Week 1 - vs. Tennesse Titans
Oslavy Superbowlu už máme dávno za sebou, týmy mají nadraftováno a utrpení zvané Preseason snad nikoho nezabilo. Každý správný fanda již určitě netrpělivě sleduje hodiny a odtrhuje stránky z kalendáře. Ano, Season Opener se kvapem po yardech blíží.
Tradičně byl zvolen velmi zajímavý konferenční zápas na hřišti stávajícího držitele Lombardi Trophy. Steelers se utkají s loňským vládcem AFC South – Titans. Jistě si mnozí pamatujete na jejích poslední bouřlivé střetnutí, ve kterém se rozhodovalo o prvním místě v konferenci AFC. Titans si tehdy pohráli s churavou OL Steelers a Ben byl sackován pětkrát. Zápas měl nepříjemnou dohru, když hloupí Titans zneuctili, symbol fanoušků Steelers, Terrible Towel.
Velice pikantní zápas to bude pro WR Nate Washingtona, který se vrací na Heinz Field, ale tentokrát v jiném dresu. Nate neprojevil zájem prodloužit v Pittsburghu a chtěl jít do týmu, kde by měl vetší porci snapů.
Tým Titans oproti tomu opustil vůdce obrany, DT Albert Haynesworth. Titans tak přišli o jednoho z nejlepších DL ligy a možný tlak ze středu DL. Vyjma těchto dvou hráčů nebyli v obou týmech větší změny a o výsledku zápasu rozhoudne, kdo se více trénoval během offseason a příprava na zápas.
Tento zápas bude taktéž utkáním dvou skvělých Head Coachů. Na jedné straně nejdéle sloužící Jeff Fisher proti mladému domacímu HC Mike Tomlinovi, pro kterého je to třetí sezóna na křesle HC u Steelers. Fisherovi může chybět jeho bývalý Defensive Coordinator Jim Schwartz, který bude mít velmi těžký úkol u Detroit Lions. Nahradil jej Chuck Cecil, který povýšil z postu Secondary Coache.
Rushing Game:
Za Titans bude startovat talentovaný rychlík Chris Johnson, který do jisté míry svojí rychlosti připomína starting RB na druhé straně barikády. Johnson během své Rookie season šokoval celou NFL a okamžitě se vypracoval mezi přední RB v lize, naběhal 1228 yardů a 9 TD se skvělým průměrem 4,9 yardů na zápas. Doplňovat jej bude LenDale White, který shodil váhu během offseason, ale podle preseason zápasu, ze svých schopností mnoho neztratil. Třetím RB bude slibný rookie Javon Ringer.
Pozici starting RB si opět udržel Willie „Speedy“ Parker, tomu již táhne pomalu táhne na 30 let, ale stále patří mezi velmi dobré RB. Co ho, ale brzdí jsou neustávající zranění, které trvají od roku 2007, kdy si v zápase na stadionu Rams přetrhl kolení vazy. V případě zranění by Parkera zastoupil loňský Rookie Rashard Mendenhall. Pro 3rd Down situace bude sloužit Mewelde Moore a Goal Line bouračem bude Rookie FB Frank „Tank“ Summers.
Passing Game:
Pittsbugh bude spoléhat na osvědčené hráče. Jako QB nastoupí opět Ben Roethlisberger, který nastoupí i přestože v Training Campu utrpěl zranění, kdy jej zalehl LT Max Starks. V průběhu offseason byl také obviněn ze znásilnění, ale jelikož se jedná o civilní žalobu, tak mu vězení nehrozí a samotná tvrzení žalující strany se zdají být vymyšlená. Klíčem k uspěchu nebo pádu Passing game bude výkon O-line. Základ O-line zůstal stejný a z draftu nepřišla žádna velká posila. Doufejme tedy, že trenéři pořadně zapracovali a zlepšili Pass Blocking. Benovými targety budou opět Santonio Holmes, Hines Ward, Heath Miller a nová slot WR Limas Sweed, který právě nahradí Washingtona, který odešel k Titans. Celá passing game se odvíjí od toho jak zapracuje OL, zbytek již je na QB a jeho targetech.
SB MVP Santonio Holmes může notně pozlobit Pro Bowlera Cortlanda Finegana. Holmes v průběhu offseason zapracoval výrazně na síle a přidal i nějáké to kilo nahoru, což by proti Bump stylu Finegana mohlo vyjít. Na druhé straně to bude souboj tvrďáka Warda proti Nicku Harperovi. Hines bude chytat krátké přihravky, screeny a pass v middle range. Harper je dobrý tackler což se proti Wardovi vždy hodí.
Defense:
Hlavní náplní práce pro obranu Steelers bude pokrýt oba RB Titans. Stěžejní bude pokrytí Chrise Johnsona, který díky své rychlosti může byý proti agresivní obraně velmi nebezpečný. Pro ILB to nebude snadný zápas, budou si muset zvykat na různé styly běhu od obou RB, výrazně by jim měla pomoct tradičně dobrá DL Steelers. DB budou muset pomoci v pokrytí outside běhů a vyvarovat se chyb v Coverage.
Úkol pro obranu zni jasně pokrýt Chrise Johnsona a působit tlak na Kerry Collinse.
Key Matchups:
Santonio Holmes vs. Cortland Finnegan
James Harrison vs. Michael Ross
Steelers OL vs. Titans DL
Injuries
ILB - Lawrence Timmons OUT - High Ankle Sprain
Co se týče pozice CB, tak Bears jistou kvalitu mají, zejména Charles Tillman si ve Week 1 dobře poradil s Gregem Jenningsem.
