CHARLES PHILIP "CHUCK" BEDNARIK
Linebacker/Center - Philadelphia Eagles
Chuck Bednarik sa narodil 1. Mája 1925 v Bethleheme, Pennsylvania do rodiny slovenských imigrantov a až do svojich šiestich rokov nevedel po anglicky. S futbalom začal na Liberty High School v Bethleheme, avšak v roku 1943, keď dovŕšil osemnásť rokov, bol povolaný do vojenskej služby. Počas druhej svetovej vojny slúžil v letectve Spojených štátov, ako strelec bombardéra B-24 Liberator sa v uniforme Eighth Air Force zúčastnil tridsiatich letov. Po skončení vojny a návrate domov sa Chuck namiesto toho aby pokračoval v šlapajách svojho otca (robotník v oceliarňach), rozhodol zapísať sa na University of Pennsylvania (Penn). Tam bol v rokoch 1947 a 1948 vybraný do All-American teamu na pozícii centra, v roku 1948 navyše získal Maxwell Award a bol tretí v hlasovaní o Heisman Trophy.
PROFESIONÁLNA KARIÉRA
Bednarika si vybrali Eagles ako celkovú jednotku draftu roku 1949. Vo Philadelphii nastupoval v ofenzívnej lajne na pozícii centra, ako aj v obrane na pozícii linebackera. V drese s číslom 60 bol súčasťou majstrovského teamu Eagles z rokov 1949 a 1960. Chuck sa stal slávny vďaka svojim tvrdým tackles, bol to jeden z najtvrdších a najzúrivejších obrancov v lige. Jeho prezývka "Concrete Charlie" (Betónový Charlie) však vôbec nemala pôvod v jeho futbalových shopnostiach - v offsezóne totižto predával betón. Športový redaktor Hugh Brown o ňom raz napísal, že je rovnako tvrdý ako betón ktorý predáva. V roku 1960 to naplno predviedol ako autor brutálneho, no napriek tomu úplne legálneho tacklu ktorým vyradil z hry Franka Gifforda, toho času hviezdneho halfbacka New York Giants, na vyše osemnásť mesiacov. Tento tackle sa stal jedným z najslávnejších v histórii NFL.
Počas štrnástich sezón v NFL vynechal iba tri zápasy. 8-krát si zahral v Pro Bowle a bol posledným zo "Sixty Minute Men", ktorí bežne hrávali v útoku i v obrane. Hráčsku kariéru ukončil v roku 1962 a v roku 1967 bol povýšený do Hall Of Fame. V roku 1999 ho časopis The Sporting News vyhlásil za 54. najlepšieho futbalistu všetkých čias a je po ňom pomenovaná univerzitná Chuck Bednarik Award.
Chuck Bednarik v súčasnosti žije v Coopersburgu, Pennsylvania a je známym kritikom mnohých súčasných hráčov (Troy Brown, Deion Sanders, Terrell Owens), ktorí mu pripadajú príliš "mäkkí" v porovnaní s futbalistami z jeho éry. Napriek tomu že je rodený Američan, nikdy nezabudol na svoje slovenské korene. "V prvom rade som samozrejme Američanom, ale som taktiež Slovák a vždy budem," vyhlásil.
AWARDS
8-násobný účastník Pro Bowl teamu (1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1960)
10-násobný All Pro hráč (1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1957, 1960, 1961)
NFL 75th Anniversary All-Time Team
NFL 1950s All-Decade Team
1953 Pro Bowl MVP
1948 Maxwell Award
Philadelphia Eagles Honor Roll
Philadelphia Eagles #60 Retired
STATS
169 zápasov
20 interceptions
1 touchdown
Videá z NFL.com
Chuck Bednarik
Top Ten Most Versatile: #4
